Hace 2.700 años, una pequeña pieza de arcilla selló
el trato para el rey Jeroboam II de la Biblia
Comprado por una miseria en un mercado
en 1980, la inscripción paleo-hebrea del siglo VIII AEC es la escritura más
antigua encontrada en una impresión de sello de arcilla en la Tierra de Israel,
según un estudio.
Por Amanda Borschel-Dan
Sellado de arcilla
de 2.700 años de antigüedad de un sello del rey israelita Jeroboam II en el
siglo VIII AEC (Dani Machlis / Universidad Ben Gurion)
Lo que podría decirse que es la impresión de sello de arcilla con
inscripciones más antigua de la Tierra de Israel, utilizada en la corte del rey
israelita Jeroboam II, ha sido autenticada después de años de estrictas pruebas
de laboratorio bajo la supervisión del profesor Yuval Goren de la Universidad
Ben-Gurion. La arcilla con la inscripción, conocida como bulla, se compró sin
procedencia a un comerciante de antigüedades beduinas en la década de 1980 y
ahora se cree que es del reinado de Jeroboam II del siglo VIII AEC.
«Esta bulla es una de las más
antiguas, si no la más antigua, bulla inscrita en la Tierra de Israel», dijo
Goren a The Times of Israel antes de la publicación de un
estudio científico en hebreo en una edición especial de la revista Eretz Yisrael dedicada a la epigrafista Ada
Yardeni. Posteriormente aparecerá en inglés en el Israel Exploration Journal.
La bulla ovalada es casi idéntica a
un sello de piedra de jaspe mucho más grande, raro – y ahora perdido – que fue
encontrado en 1904 por una excavación arqueológica en Tel Megido dirigida por
Gottlieb Schumacher. Tanto el notable sello perdido como la impresión del sello
recién autenticada están adornados por un león rugiente parado con la cola
levantada, sobre la cual hay una inscripción paleo hebrea, «l’Shema eved Yerov’am»
(Perteneciente a Shemá el sirviente / ministro de Jeroboam). Históricamente se
entiende que Jeroboam II gobernó desde 788 AEC hasta 748 AEC.
La bulla tiene solo una impresión parcial de la inscripción, pero Goren
dijo que es claramente la misma que estaba grabada en el sello de jaspe. El
hecho de que el sello real viniera en varios tamaños es llamativo y novedoso
para este estudio, según un comunicado de prensa de la Universidad Ben-Gurion.
Goren le dijo a The Times of Israel que se dio cuenta de la impresión
del sello hace más de 10 años. Yigal Ronen, un ex profesor de ingeniería
nuclear y coleccionista certificado de antigüedades, lo había comprado en un
mercado beduino cerca de Beersheba, por tan solo 10 shekels israelíes en la
década de 1980, lo que equivale a unos pocos centavos. Debido a las
circunstancias extremadamente extrañas y al precio tan bajo, Ronen inicialmente
descartó la posibilidad de que la pequeña bulla de 23,4 milímetros (1 pulgada)
por 19,3 mm (0,75 pulgadas) pudiera ser auténtica, y pensó que era una
ingeniosa falsificación o réplica, dijo Goren.
Prof. Yuval Goren
de la Universidad Ben-Gurion (Dani Machlis/BGU)
Hace unos cinco años, comenzó la examinación secreta en profundidad de
la impresión del sello, dijo Goren. Siguió un protocolo que había forjado
durante la última década, que incluye una serie de pruebas superpuestas de
diversas disciplinas científicas.
Usando este protocolo de prueba, Goren ha brindado testimonio experto en
casos de alto perfil de supuesta falsificación, como el juicio del Osario de
James. Ha analizado numerosos sellos para la Policía de Israel y la Autoridad
de Antigüedades de Israel, dijo.
El ímpetu para examinar la nueva bulla se produjo después de que el
amigo y vecino de Ronen, el arqueólogo y profesor emérito de la Universidad
Ben-Gurion Eliezar Oren, visitara repetidamente la colección de Ronen. Oren,
fundador del programa de arqueología de la Universidad Ben-Gurion, sospechaba
que el sellado era de la Edad del Hierro e instó a la familia Ronen a dar permiso
para realizar pruebas de alta tecnología.
Goren dijo que acordó supervisar los procedimientos completados por su
laboratorio y los de un equipo interdisciplinario de científicos – con la
condición de que el artefacto se entregue a la Autoridad de Antigüedades de
Israel si fuere autenticado. (Dato extra: la bulla pronto llegará a la AAI).
Se necesita una aldea académica
Goren no trabaja en el vacío y enfatizó repetidamente que la larga serie
de pruebas analíticas se formó después de trabajar con un equipo de
investigadores. “Nosotros estudiamos – no el nosotros de la realeza; tuve
socios – muchas impresiones de sellos y traté de entender las técnicas para
hacerlas y traté de entender qué tipo de documentos sellaron, o si sellaron
documentos”, dijo.
“Debido a que la tecnología nunca se examinó antes, hubo muchas
suposiciones, pero nadie había verificado, por ejemplo, la consistencia de la
arcilla, cómo ensamblaban las cuerdas dentro de la bulla si se usaba para
sellar documentos”, dijo Goren. Él y otros investigadores estudiaron cientos de
bullas identificadas de forma segura en excavaciones legales para obtener un
punto de referencia. Ahora puede, dijo, detectar más fácilmente un artefacto
falso si, por ejemplo, la arcilla no era del tipo que usan habitualmente los
escribas.
Una colección de
bullas (sellados). (Eliyahu Yanai, Ciudad de David)
Entre los investigadores que participaron en el nuevo estudio de sellado
se encontraban el epigrafista de la Universidad Ben-Gurion, el profesor Shmuel
Ahituv, los geólogos Dr. Avner Ayalon y la Dra. Mira Bar-Matthews del Servicio
Geológico de Israel, y la arqueóloga de la AAI Orit Shamir, que se especializa
en textiles.
Goren se especializa en investigar la procedencia de los artefactos
cerámicos – incluidas las impresiones de sellos y las tabletas
cuneiformes – y descubrir la tecnología utilizada para crearlos a través de la
mineralogía. Para el nuevo estudio de la bulla, dijo que tuvo que sacar un
pequeño fragmento de arcilla para examinar la composición mineral.
«No me temblaban las manos», bromeó, diciendo que ha realizado pruebas
similares a otros sellos de procedencia invaluable de los famosos archivos de
Amarna en Egipto y en otros lugares. “Siempre tomas un pequeño fragmento de un
lugar escondido o roto. No perturba el sellado ni su impresión».
Otra serie de pruebas analizó la composición isotópica de la pátina de
la bulla, una fina capa de deslustre, que se produce a través de la exposición
al aire a lo largo del tiempo y que los falsificadores pueden falsificar –
hasta cierto punto. «Puedes imitar la pátina en un laboratorio, pero esta
prueba descubriría una falsificación», dijo Goren.
Bulla del rey
Ezequías en exhibición en el Auditorio Armstrong en Edmond, Oklahoma, junio de
2018 (Cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Foto: Reese Zoellner
/ Watch Jerusalem)
La examinación, dijo, tomó varios años, no porque las pruebas en sí
consuman tanto tiempo, sino debido al protocolo de lista de verificación de los
exámenes.
«Cada vez que intentamos fechar la arcilla, siempre hay un conflicto
entre actuar de manera no intrusiva, pero debes usar varios métodos para estar
seguro del resultado», dijo. «Nunca estamos seguros», se corrigió a sí mismo, y
agregó: «Es como en un tribunal – más allá de cualquier duda razonable. Así que
necesitamos varias pruebas superpuestas».
¿Para qué se usaron estos sellados de
arcilla?
Si bien es extremadamente raro encontrar un sello del Reino de Israel,
como esta nueva bulla, hay cientos que se han descubierto en el Reino de Judá.
Algunos, dijo Goren, tienen signos de estar sellados sobre papiro, a veces
telas y, a veces, madera – tal vez cajas, tal vez sacos, dijo.
Sin embargo, hay indicios de que algunas de estas impresiones de sellos
en realidad no sellaron nada en absoluto, dijo, citando el trabajo del
arqueólogo Nachman Avigad, quien las llamó «bulla fiscal». Estas fichas, dijo,
pueden haber sido creadas como una referencia de un acuerdo o transacción
oficial.
Un equipo de la
Universidad Estatal de Mississippi encontró esta bulla, o antiguo sello de
arcilla, en un sitio de excavación en el sur de Israel el verano pasado. Ofrece
evidencia de la actividad del gobierno en el siglo X AEC una época en la que
muchos eruditos decían que un reino no podía existir en la región.
Curiosamente, dijo Goren, a menudo esas impresiones de sellos que
muestran signos de haber estado sobre papiro o tela luego eran colocadas en
fuego. Su teoría es que se atestiguaba una transacción a través de la creación
de la impresión del sello húmedo, que luego se la retiraba del papel o tela que
enlazaba ceremonialmente y se la ponía al fuego a una temperatura alta de
alrededor de 750 grados Celsius, la temperatura a la que se calentaba la nueva
bulla.
“Creemos que eran calentadas o horneadas después de retirarlas del
documento y, por lo tanto, se conservaron”, dijo. Goren dijo que las
excavaciones de la década de 1950 en Tel Lachish encontraron un edificio de la
Edad de Hierro en el que se descubrió una pequeña jarra taponeada y llena de
dichas bullas.
Una colección de
bullas (sellados). (Clara Amit, Autoridad de Antigüedades)
«¿Por qué alguien se quedaría con las bullas”, preguntó, respondiendo,
“porque se seguían usando como referencias incluso después de que se abriera el
documento”?
«Por lo tanto, creemos que los sellados actuaban como las firmas de
hoy», dijo Goren.
Fuente: The Times of
Israel
