España, para 1580, ya estaba enfrentada con varias naciones, entre ellas Holanda e Inglaterra. Portugal pasa a ser parte de la Corona de España y automáticamente se convierte en enemigo de estos países con quien mantenía aceptables o muy buenas relaciones comerciales y políticas. Los holandeses e ingleses empiezan a querer apoderase de algunas colonias, a veces con éxito. Uno de esos puntos conquistados fue el Estado de Pernambuco (Brasil), bajo dominación holandesa, lo que permitió, dado que en Holanda para esa época ya había libertad religiosa, la construcción de la primera sinagoga fundada en América, que se llamó "Kahal Tzur Israel" nombre que significa "Congregación de la Roca de Israel", y estuvo abierta al culto de 1637 a 1654. Fue erigida en lo que hoy es Recife, Brasil.
Dadas las circunstancias de la época, esta sinagoga fue en su momento considerada como lugar de refugio de los judíos que escapaban de la Inquisición.
En el
año de 1950 un grupo de historiadores de Pernambuco encontraron una referencia sobre esta sinagoga en un inventario catalogado por los portugueses luego de expulsar a los holandeses del territorio de Brasil, en 1654.
La prueba final de la existencia de la sinagoga en esta calle fue cuando se encontró la mikve. Muy cerca estaba un pozo que se calcula con más de 350 años, el mismo recibía el agua del río Beberibe, la mikve prácticamente está intacta en muy buen estado de conservación.
Con la expulsión de los holandeses vencidos por los portugueses en la batalla de Guararapes, los judíos de Pernambuco tuvieron que abandonar el lugar y desembarcaron en Nueva Ámsterdam (actualmente Nueva York) y allí fundaron la primera comunidad judía de Norte América "Shearit Israel".
Hoy en día la primera sinagoga de América, "Kahal Tzur Israel" fue reabierta al público como museo y centro cultural, en ella se puede ver cómo todo fue restaurado y reconstruido, conservando la parte arqueológica de la misma.
