Conexión iraní en la región

MIAMI.- América latina rara vez aparece como un tema importante en los debates presidenciales de Estados Unidos, pero todo parece indicar que esta vez lo hará, por un motivo del que poco se hablaba hasta ahora: la conexión iraní.

El aspirante republicano Mitt Romney y los líderes republicanos en el Congreso están incrementando sus ataques contra el presidente Barack Obama, alegando que no está haciendo lo suficiente para detener lo que consideran una ofensiva de Irán de usar a América latina como plataforma de lanzamiento de ataques terroristas contra Estados Unidos.

El tema está despertando creciente atención en Washington. El 2 de febrero, cuando Irán lanzaba su propia cadena de televisión en español en América latina, luego de la visita del mes pasado del presidente Mahmoud Ahmadinejad a Venezuela, Nicaragua, Ecuador y Cuba -la quinta que hace la región en los últimos cinco años-, el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes celebró audiencias sobre "La agenda de Irán en el hemisferio occidental".

Las audiencias se celebraron horas después de que el jefe de Inteligencia nacional de Estados Unidos, James Clapper, declarara que los funcionarios iraníes "están dispuestos ahora a lanzar un ataque en Estados Unidos". No sugirió explícitamente que esos ataques provendrían de América latina, pero los líderes parlamentarios republicanos sí lo hicieron.

La presidenta del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara, la republicana por Miami Ileana Ros-Lehtinen, dijo al abrir las audiencias que la alianza de Irán con Venezuela, Nicaragua, Cuba y Ecuador "puede plantear una amenaza inmediata, proporcionándole a Irán una plataforma en la región para lanzar ataques contra Estados Unidos, nuestros intereses y nuestros aliados".

Citando la denuncia de Estados Unidos de una conspiración de las fuerzas especiales de Irán destinada a matar al embajador saudita en suelo estadounidense, y el plan de 2007 de un diplomático iraní en México que pretendía lanzar un ciberataque contra Estados Unidos, Ros-Lehtinen agregó que "el hecho de que el brazo militar de un estado patrocinador del terrorismo tenga operativos en múltiples países de nuestro hemisferio es, sin duda, causa de alarma".

En su testimonio ante el comité, el investigador de la Universidad de Miami José Azel advirtió sobre un escenario catastrófico en el que -así como la ex Unión Soviética empezó a construir bases nucleares en Cuba en la crisis de los misiles de 1962- Irán podría instalar armas nucleares apuntadas contra el territorio estadounidense en Venezuela.

Otros expertos que testificaron en las audiencias dijeron que Venezuela está ayudando a Irán a eludir las sanciones financieras internacionales por su programa nuclear, y dando refugio a grupos terroristas como Hezbollah, que, dijeron, está ampliando sus redes en la región.

Los analistas recordaron que, según la justicia argentina, Hezbollah, con la asistencia de Irán, fue responsable de los letales atentados contra la embajada israelí y la AMIA en Buenos Aires, en 1992 y 1994.

Romney ya ha atacado a Obama porque supuestamente no ha sido lo suficientemente duro con el presidente venezolano Hugo Chávez, entre otras cosas por los lazos de este último con Ahmadinejad. En el debate republicano del 22 de noviembre, Romney advirtió acerca de que las actividades de Hezbollah "en toda América latina" plantean "una amenaza inminente muy significativa" contra Estados Unidos.

El gobierno de Obama dice que Irán es un peligro latente -pero no activo- en la región, y que Washington está vigilando de cerca las actividades de Irán en toda América latina. Pero los funcionarios advierten privadamente que Estados Unidos no debe reaccionar de modo desproporcional a reportes no confirmados.

Un funcionario del Departamento de Estado me dijo que Ahmadinejad está cada vez más debilitado políticamente en su país y aislado en el exterior, y podría estar exagerando sus vínculos con América latina para mostrarle a su pueblo que no es un paria internacional.

Mi opinión: sería mucho más deseable que los candidatos estadounidenses se refirieran a América latina en el marco de una agenda positiva, como, por ejemplo, debatiendo sobre la creación de una Asociación Transamericana parecida al ambicioso proyecto anunciado por Obama de crear una gigantesca Asociación del Transpacífico para facilitar el comercio entre los países de la cuenca del Pacífico.

Pero me temo que eso no ocurrirá. Ojalá me equivoque, pero todo parece indicar que, incluso si no hay una escalada del conflicto con Irán -como, por ejemplo, si Israel lanza un ataque preventivo contra las bases nucleares iraníes, e Irán responde atacando blancos civiles israelíes en América latina, al estilo de lo que ocurrió en la Argentina- la conexión iraní eclipsará un muy necesario debate en Washington sobre cómo aumentar los lazos económicos con América latina.

Infiltrados africanos: dolor de cabeza para Israel

Ana Jerozolimski


Sin ellos, los hoteles de Eilat pueden caer. Así nomás. Lo dicen abiertamente no pocos israelíes en esta ciudad balnearia del sur del país. Son los africanos, en su mayoría jóvenes, que cruzaron la frontera entre Egipto e Israel, arriesgando a veces ser baleados por los soldados egipcios en el intento, con tal de tratar de entrar a su “tierra prometida” en pos de una vida diferente.

Eilat, una ciudad propia de vacaciones, frecuentada por un intenso turismo interno israelí y también por viajeros de diferentes partes del mundo-los escandinavos tienen vuelos directos al lugar- se encuentra en el extremo sur de Israel. El encuentro pues de los africanos infiltrados por la larga frontera con Egipto, y este sitio tan singular a orillas del Mar Rojo, es inevitable. Hoy, la presencia de estos infiltrados en los servicios diversos en los hoteles de Eilat-la industria turística es la principal en la ciudad- es clave. Para algunos empleadores, comiezan como mano de obra barata.Para los infiltrados mismos, es un sueño hecho realidad.

En el café “Aroma” casi en “la punta” de Eilat, cerca de la frontera con la egipcia Taba, vemos a Ahmed Musa, un joven de 26 años, de piel oscura y amplia sonrisa. Llegó del norte de Sudán. Estuvo un mes en Egipto, pero sabía de antemano que su idea, era alcanzar Israel, adonde logró entrar hace dos meses.

“Yo no corría peligro, sólo buscaba un buen trabajo”, admite mientras limpia unas mesas y contesta entre firme y un tanto tímido. Al preguntársele cómo es que soñaba con venir a Israel si el gobierno de su país, fundamentalista islámico, presenta a Israel como un terrible enemigo de los musulmanes. Ahmed se encoge un tanto de hombros y responde simplemente que “en Sudán la gente sabe que en Israel te van a tratar bien, porque es una democracia”.

No todos tuvieron la suerte de Ahmed. El venía en un grupo de nueve personas que querían cruzar la frontera a Israel. Dos fueron baleadas por los soldados egipcios. El consiguió salvarse. “No conocía sus nombres…y eso pasa todos los días”, comenta. En Sudán quedó su familia.

Por un lado, numerosos infiltrados están trabajando sea en el sur o en la propia Tel Aviv. Pero en los últimos meses, Israel realiza más esfuerzo para detener el fenómeno, que se convierte a ojos de las autoridades, en un serio problema social.

Muchos de ellos han terminado en instalaciones especiales en las que Israel los detuvo para impedir su entrada al país, en espera de una solución interina. Otros sí han podido llegar a las ciudades, comenzar a trabajar y a abrir una nueva página. Algunos hasta tuvieron la suerte de recibir permiso explícito de quedarse en Israel.

Las noticias sobre su situación en Israel-difícil pero mucho más decorosa al parecer que la que vivían en Egipto o en sus propios países de origen- corre como reguero de pólvora en Africa y se habla de enormes cantidades sudaneses, eritreanos y de otros sitios, buscando la vía para poder llegar.

En el mes de diciembre del año pasado, eran ya 52.487 los trabajadores ilegales en Israel (en su mayoría llegados por dicha frontera). Se ha llegado a un ritmo de aproximadamente 30.000 por año. En el mes de diciembre se infiltraron a Israel 2295 ilegales africanos, 1805 de ellos hombres , 429 mujeres y 612 niños. El mes anterior habían sido 2931.

Cuando comenzó el fenómeno, había guerra civil en Sudán, serias masacres y una verdadera amenaza a la integridad física de sus ciudadanos. Numerosos sudaneses abandonaron su país y cruzaron hacia Egipto.Pero allí, a pesar de la identidad musulmana de la enorme mayoría de la población, no fueron bien recibidos, en muchos casos tuvieron que enfrentarse a maltratos y golpes y gran parte de ellos decidió intentar llegar a Israel.

A pesar de que en la región en general Israel es presentado por la mayoría de los gobiernos como un enemigo odioso, al pueblo mismo llegó evidentemente otra información. Numerosos africanos arriesgaron su vida intentando cruzar de Egipto hacia el vecino del sur, Israel, aún sabiendo que los soldados egipcios disparaban en la frontera.

De los miles que llegaron en una primera etapa, 500 fueron reconocidos por Israel como refugiados de Darfur (aunque llegaron también de otras partes de Sudán), y recibieron ciudadanía, con todo lo que se desprende de ello en términos de derechos sociales y seguridad.

Según organizaciones de derechos humanos activas en la materia, Israel dejó de permitir a los infiltrados acceder al trámite a través del cual se puede verificar si tienen derecho a recibir status de refugiados. Por su parte, las autoridades sostienen que la enorme mayoría de los infiltrados no corren peligro en sus países de origen, sino que llegan buscando un futuro mejor.

En una sesión especial del gobierno israelí a mediados de diciembre último, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu dijo que si no se logra concretar un plan que lidie en forma efectiva con el problema, el número puede ascender a 100.000 ilegales por año. Cabe recordar que Israel tiene una población de aproximadamente 7 millones y medio de habitantes, en cuyo marco desea preservar claramente la mayoría judía, por ser el único Estado judío del mundo.

La gran pregunta es si acaso se puede devolver “en caliente” a los infiltrados, que cruzan la frontera en forma ilegal y en general, al parecer, simplemente buscando posibilidades laborales.

La intención del jefe del Ejecutivo israelí es plantear el tema durante una gira que realizará por varios países africanos, pero difícilmente ello pueda poner fin al fenómeno.

Un elemento clave en el complejo mosaico, es la barrera de 240 kilómetros de largo que Israel comenzó a construir en su frontera con Egipto, para lidiar tanto con el problema de la infiltración como del terrorismo. Otro elemento del plan es la ampliación de la prisión de Ktziot que ya funciona y la construcción de una nueva , para poder recibir allí a los detenidos ilegales, que permanecerían en el lugar antes de ser repatriados.

Israel se siente en este punto, como la primera puerta de Occidente para quien llega de Africa..problema que se le agrega a los numerosos desafíos de seguridad con los que siente que lidia diariamente. Y el gran desafío en lo que a este problema respecta, es cómo maniobrar entre el deseo y el derecho a preservar su seguridad y su composición social, y por otro, su compromiso moral ante quien necesita ayuda.

“No tenemos ninguna obligación de aceptar infiltrados ilegales que cruzaron nuestra frontera sin permiso”, dijo el Primer Ministro, señalando que una cosa son los refugiados políticos y otra distinta, los que buscan trabajo.

Mientras tanto, en el café “Aroma”, Ahmed continúa trabajando. Sus compañeros israelíes Amit y Nadav saben poco de él, pero sostienen que parece una buena persona, que es laborioso y dedicado. “Yo me acerqué a él y otros de ellos sin problema, nos llevamos muy bien”, comenta Nadav. “No debe ser fácil estar lejos de tu familia …por más que haya querido venir”.

Amit, que está en la caja, sostiene que no hay ningún problema con estos jóvenes y que trabajan muy bien . Ante la pregunta de las condiciones en las que lo hacen, los israelíes afirman que no hay ninguna discriminación. “El pago es por hora, según el tiempo que uno está ya en el trabajo”, dice Nadav, contando cuántos shekel reciben. En este tipo de servicio, no hay fortunas de por medio..pero aunque Ahmed recibe menos que ellos porque está hace muy poco, hay otro joven sudanés que recibe más que dos de los israelíes, porque tiene ya más meses en el trabajo. “Se actúa bien con ellos y parecen agradecidos de poder trabajar”-aseguran. “ Al menos, eso es lo que vemos aquí”.

Aseguran que cientos de palestinos realizan cursos que brinda una agencia de cooperación israelí

Cientos de palestinos participan en los cursos de capacitación que brinda el Centro de Cooperación Internacional de Israel (MASHAV).

“Como resultado de la política israelí civil, que distingue entre la población civil y la organización terrorista Hamas, en Gaza, el Producto Bruto Interno (PBI) creció (el año pasado) más del 30 por ciento en comparación con 2010, y la tasa de desempleo es la más baja registrada en los últimos 10 años”, aseguró Leo Vinovezky, consejero político de la Embajada de Israel en Brasil.

Asimismo, el diplomático explicó que en el terreno comercial, durante los primeros nueve meses de 2011, ingresaron 4.497 camiones por mes a la Franja de Gaza, lo que representó un aumento del 96 por ciento respecto de 2010.

En una columna de opinión publicada por el Journal do Commercio, de la ciudad de Recife, Vinovezky destacó el papel de la agencia de cooperación israelí al definirla como “un puente que une a las culturas e idiosincrasias, con una visión muy clara: se puede cambiar el mundo”.

“MASHAV nació en 1958 a manos de Golda Meir. Miles de investigadores de cientos de países han visitado Israel. Miles de personas recibieron en sus países a los expertos israelíes que están dispuestos a compartir experiencias y conocimientos”, subrayó el funcionario.

En una columna que tituló “Está permitido soñar”, Vinovezky describió el trabajo realizado con los palestinos centralizado en “la formación de recursos humanos y fortalecimiento institucional”.

“Desde hace años, los profesionales palestinos representan el mayor contingente de participantes en los cursos de capacitación en Israel. En particular, hubo una exitosa cooperación en los campos de agricultura, medio ambiente y la sociedad civil, con grandes proyectos que se pusieron en marcha entre los ministerios israelíes y palestinos”, destacó el consejero.

Además. Vinovezky también destacó el papel de la agencia en Brasil, que permitió un importante intercambio en las áreas de periodismo, educación, ciencia, tecnología, gobierno, salud, agua, agricultura, entre otras.

“Creo que tenemos ‘nuevos embajadores’ de Israel diseminados en todos los estados” de Brasil, señaló.

“La Embajada seguirá prestando apoyo a cada una de las iniciativas de los amigos brasileños a través de la MASHAV que cuando regresen, se convierten en verdaderos embajadores de Israel”, destacó, por último, Vinovezky.